Ambialet • Tarn

Op 22 km ten oosten van Albi, in de prachtige Tarnvallei, maakt de rivier een vreemde haarspeldbocht. Zo ontstond één van de smalste landengten ter wereld, die het dorpje Ambialet in tweeën deelt: Ambialet-le-haut en Ambialet-le-bas. Het Priorijgebouw is een mooi voorbeeld van de eerste Romaanse kunst in deze streek. Neem ook de tijd om naar het St-Raphaëlpanorama te klimmen, waar je een enig zicht op het schiereilandje wacht en wandel daarna terug tot bij de ruïnes van het voormalige kasteel. Vanuit Ambialet kun je ook de kano of de kajak nemen om de regio uit een andere hoek te verkennen, vanop het water. Ontdek in de omgeving schitterende sites zoals Plaisance (op 14 km) met zijn romaanse kerk en Brousse-le-Château (op 28 km) met zijn middeleeuws kasteel.

Sorèze • Tarn

In de gouden driehoek tussen Albi (70 km), Toulouse (70 km) en Carcassonne (40 km) ligt Sorèze, de toegangspoort tot het Parc Naturel Régional du Haut-Languedoc. Het dorp werd gebouwd rond de abdijschool, op een uitloper van de Montagne Noire. De benedictijnenabdij rok 12 eeuwen lang studenten van over de hele wereld aan. Dankzij dit prestigieuze verleden verwierf de populaire trekpleister Sorèze het label 'Grand Site de Midi-Pyrénées'. Het hoogtemeer van St-Ferréol werd aangelegd als voedingsbron voor het Canal du Midi en is geklasseerd als UNESCO Werelderfgoed. Net buiten het dorp ligt een netwerk van onderaardse gangen en grotten die je kan verkennen onder begeleiding van een speleoloog. Wandelaars vinden hier zeker hun gading want Sorèze ligt op een van de belangrijkste pelgrimsroutes naar Santiago de Compostella. Uitstapje: op amper 1 km ontdekt u Durfort, de stad van het leer.

Montauban • Tarn-et-Garonne

Montauban is een historische kunststad met een uitzonderlijk patrimonium, op 54 km ten noorden van Toulouse. Je kan er de place Nationale bezoeken met twee kloosters, de brug uit de 14de eeuw en een museum gewijd aan de19de eeuwse schilder Ingres. In ruim 100 brasseries en restaurants ontdek je authentieke gerechten zoals foie gras met vijgen, magrets en heerlijke nagerechten. Montauban is befaamd om zijn fijne keuken op basis van ingrediënten die op de kleurrijke markten te koop zijn.

Lacaune-les-Bains • Tarn

Het rustige Lacaune-les-Bains en het omringende berglandschap Monts de Lacaune liggen in de Tarn, in de ‘toeristische driehoek’ van de prachtige bisschopsstad Albi (67 km), de middeleeuwse stad Carcassonne (100 km) en Millau (74 km) met zijn natuurpark Parc des Grands Causses. Drie Unesco-steden die zeker een bezoekje waard zijn. Ook Castres (46 km) levert met zijn oude, kleurrijke huizen en het ongewone rotslandschap Le Sidobre prachtige plaatjes op. Salvetat (30 km) heeft dan weer een prachtig meer (Lac de la Raviège). Het zwemmeer Lac du Laouzas (28 km) biedt leuke verfrissing op warme zomerdagen. Ten slotte laat de streek zich natuurlijk ook perfect te voet of met de fiets ontdekken, dankzij de vele uitgestippelde routes.

Fournels en omgeving • Lozère

Zin in een rustige vakantie in de immense natuurpracht van het groene en heuvelachtige Franse binnenland? Rij dan eens naar de Lozère. Zo’n 127 km ten zuiden van Clermont-Ferrand ligt Albaret-Sainte-Marie met zijn kerkje met een bijzondere klokkentoren en de ‘Geoscope’, een bijzondere verzameling van 45 rotstenen. Twintig km verderop is Fournels, twee stadjes in het noorden van de regio. Fournels is een mooi stadje met granieten huisjes dat gedomineerd wordt door het ‘Château Brion’. In een straal van 60 km valt er heel wat te verkennen. Zo is er Saint-Flour: het historisch centrum met zijn huizen uit vulkanisch gesteente en ‘Place des Armes’ is hoog gebouwd op een klif en torent uit boven de rivier en de jongere benedenstad. Ook Marvejols en het Sainte-Eulalie-d’Olt, ‘un des plus beaux villages de France’, verdienen een bezoekje. Liever natuur? Beklim de 1.783 m hoge uitgedoofde vulkaan Puy Mary, vanop de top van deze ‘piramide’ is het uitzicht ongeëvenaard. Rij door de Gorges de l’Allier of de bijzondere ‘Trou de Bozouls’ en ontdek de 30 m hoge spectaculaire waterval ‘Cascade du Déroc. Bizons bekijken doe je in het bizonreservaat van Sainte-Eulalie. Als je graag rondstruint op een lokale markt: markt maandag en donderdag in Chaudes-Aigues, vrijdagmarkt in Espalion en zaterdag de hele dag in Mende, een prachtige middeleeuwse stad met een hoog oprijzende gotische kathedraal. Mende ligt aan de noordelijke rand van het ‘Parc National des Cévennes’, een uitgestrekte groene oase voor wandelaars. Trek gekregen van al het rondtrekken? De regio is bekend om zijn charcuterie en kazen zoals ‘roquefort’ en ‘tomme’. De ‘aligot’ is een gerecht op basis van ‘tomme’ en aardappelpuree. Kruidenworsten (saucisse d’herbe’) worden samen met kool geserveerd. De ‘fricandeau’, op basis van varkensvlees, gaat koud gegeten prima samen met een rood wijntje. Voor wie houdt van pensen is er ‘les manouls’ van schapen. En als dessertje: de ‘croquant de Mende’, een heerlijk amandelkoekje.